清道光五年（1825年）山东登州贫苦农民韩元毓，携家来到关东，其子韩宪宗迫于生计，闯入清朝的封禁地柳条边，进入长白山采参，并在人迹罕至的夹皮沟一带发现金矿，此后他历尽波折，九死一生，聚集数以万计的流民，胼手胝足，筚路蓝缕，开发金矿，渔猎垦荒。在大清朝的明令封禁区内建起“形同割据，权若政府，以一人之声